Estudar civilizações passadas através de suas estruturas e artefatos, incluindo restos físicos, obras de arte, ferramentas e objetos religiosos, a fim de entender sua história e cultura, é fundamental para o assunto da arqueologia. Os alunos podem se especializar em uma área específica, como região geográfica, período de tempo ou tipo de sociedade.

Existem mais de quatro mil organizações de ensino superior na Europa, desde as principais instituições de pesquisa até pequenas universidades voltadas para o ensino. A própria Europa não é muito diferente de outros continentes, estendendo-se desde o Círculo Polar Ártico até a costa da África.

Um mestrado é um curso que exige em média dois anos de aulas, pesquisa e possivelmente uma dissertação para ser concluído. Esse programa avançado permite que o estudante especialize a sua formação dentro de uma área de interesse.